La Société de patrimoine ferroviaire du Mali a annoncé la reprise du trafic passagers le 9 juin. Mais ce n’est pas la première fois.
En cette période de reconquête souveraine au Sahel, le chemin de fer est à la fois un symbole de la détermination révolutionnaire et un moyen de démontrer la connexion fonctionnelle entre les capitales et les régions enclavées. Au Mali, la ligne reliant Bamako à Kayes, à 495 km au nord-ouest de la capitale, est fréquemment utilisée. C’est l’administration coloniale française qui a intégré ce tronçon de voie électrique à la ligne internationale destinée à relier le Sénégal au Mali puis au Niger. Depuis 2003, sur recommandation des institutions financières internationales et selon une convention signée en Conseil des ministres, elle est exploitée par des sociétés.
Arlsienne
Créée par décret en mars 2017 et exploitant actuellement la ligne Bamako-Kayes pour une durée de trois ans, la Socit de patrimoine ferroviaire du Mali (SPFM) a annoncé la reprise du trafic voyageurs vendredi 9 juin. En octobre 2019, le Conseil des ministres a adopté un plan d’urgence pour relancer le trafic ferroviaire, plan que les nouvelles autorités ont repris à leur compte.
Bien entendu, la relance de cette ligne ferroviaire semble être un fléau. En février 2018, la chaîne de télévision TV5 a diffusé un reportage sur la relance du train de voyageurs Bamako-Kayes. Le trafic a été arrêté au mois de mai suivant. Quatre ans et demi plus tard, c’est le site seneplus.com qui annonçait en avant-première un voyage test sur la ligne Bamako-Kayes, après plusieurs années d’interruption.
Caractère vital
Bien que le passage du train soit vital pour le développement des régions traversées, la ligne peut difficilement être rentable, surtout si l’on considère les lourds investissements nécessaires pour rénover les voies, les gares, les ateliers centraux, les entrepôts et les ponts. Sans compter la formation des conducteurs de locomotives, des contremaîtres et des autres employés, ainsi que l’achat de pièces détachées pour rendre les locomotives plus fiables.
Un projet ferroviaire pour désenclaver le Mali
Cette fois-ci sera-t-elle la bonne ? Le 31 mars, le Conseil des ministres a examiné une communication sur les modalités d’exploitation des services ferroviaires de voyageurs et de marchandises par la SPFM. La société a souligné l’importance vitale du transport ferroviaire et le montant des investissements à partir de 2019. Pour l’avenir, le plan d’investissement s’élève à 6,26 milliards de francs CFA sur deux ans.
