Mali : le ministre de la défense est cité comme citoyen français dans une liste de sanctions américaines

Le colonel Sadio Camara, proche de Moscou et bloqué par Washington le 24 juillet pour ses liens avec les mercenaires russes de Wagner, n’a jamais renoncé à sa nationalité française.

Avec une pointe d’ironie, les observateurs de la politique malienne ont noté, dans une liste de sanctions américaines publiée le 24 juillet, la mention de la nationalité française à côté du nom de Sadio Camara. Ce colonel, devenu ministre de la Défense du gouvernement de transition malien après l’arrivée au pouvoir de la junte malienne en 2021, est considéré comme le bras armé de Moscou au Mali. Dans son communiqué de lundi, Washington dit avoir des preuves que Sadio Camara et deux autres personnes, le colonel Alou Boi Diarra et le lieutenant-colonel Adama Bagayoko, deux officiers de l’armée de l’air, ont contribué aux activités malveillantes du groupe Wagner au Mali.

Le ministre est notamment accusé d’avoir facilité le déploiement et l’expansion des activités au Mali de la compagnie paramilitaire d’Evgeniy Prigozhin, considérée comme un bras armé irrégulier du Kremlin. En 2021, Camara a effectué plusieurs voyages en Russie pour consolider l’accord entre le groupe Wagner et le gouvernement de transition malien pour déployer le groupe Wagner au Mali », explique le Trésor américain.

Des voyages réguliers à Moscou
C’est la première fois que la nationalité française de Sadio Camara, figure importante de la junte malienne arrivée au pouvoir par un coup d’Etat en 2020, est publiquement mentionnée. Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement de transition n’a cessé de critiquer la présence militaire française, ce qui a poussé Paris à mettre fin précipitamment au mandat de l’opération Barkhane. Si Sadio Camara n’a jamais attaqué frontalement la France, il a toujours été très proche de Moscou, vantant la qualité du partenariat gagnant-gagnant avec la Fédération de Russie lors d’une cérémonie de remise d’équipements militaires russes en août 2022. Dans le même temps, lors d’une interview accordée à RT France, il a critiqué l’arrogance et le manque de transparence d’autres pays, visant indirectement l’ancienne colonie.

Depuis 2021, le colonel a multiplié les voyages en Russie. Un mois après l’une de ces visites à Moscou, en septembre 2021, l’agence de presse Reuters révèle l’existence d’un accord prévoyant l’envoi d’un millier de mercenaires Wagner pour former les FAMa (Forces armées maliennes), protéger les autorités et apporter un soutien sur le terrain, en échange de 9,15 millions d’euros par mois et de l’accès à trois mines, dont deux mines d’or.

De leur côté, les autorités maliennes ont toujours nié la présence de mercenaires russes sur leur territoire. Mais deux semaines après le déclenchement de la guerre en Ukraine par Vladimir Poutine en mars 2022, Sadio Camara a de nouveau été vu à Moscou. Dans une vidéo publiée par le ministre russe de la défense, on voit le ministre serrer la main du vice-ministre russe de la défense, le colonel général Alexander Fomin. Les parties ont discuté en détail des projets de coopération existants en matière de défense ainsi que des questions de sécurité régionale en Afrique de l’Ouest, comme le montre la vidéo.