Sory Ibrahim Traor, Président de Fer Mali : Les autorités de transition doivent continuer à agir sans complaisance.

Le Front pour l’Emergence et le Renouveau du Mali (Fer-Mali) est fermement engagé dans la lutte pour faire briller le Mali pour les Maliens, et est né avec 32 dents. Depuis sa création, il met tout en œuvre pour promouvoir l’or au profit de l’économie nationale et des zones d’exploitation. Dans cet entretien exclusif au siège du parti à Cit Unicef, son président, Sory Ibrahim Tour, revient sur le parcours de Fer et les batailles qu’il a déjà remportées.

Bonjour, Monsieur le Président ! Si on vous demandait ce que fait le Fer-Mali, que vous avez fondé il y a quelques années, que diriez-vous ?

Ma réponse est que Fer-Mali se porte merveilleusement bien. Les Maliens sont mieux placés pour l’apprécier, car c’est pour eux qu’elle se bat. Fer-Mali a été créé essentiellement pour acquérir une souveraineté économique. Avec le potentiel du Mali en termes de ressources humaines et minérales, il n’y a pas de raison que notre pays ne goûte pas à la prospérité. Fer-Mali se porte donc très bien, par la grâce de Dieu et la volonté du peuple malien.

Vous semblez vous engager pour le développement de vos concitoyens à travers le développement de l’or malien. Comme on dit, vous menez le combat pour que l’or malien brille pour les Maliens. Quel est votre bilan aujourd’hui ?

La première bataille des Maliens de fer a été de faire prendre conscience à tous les Maliens, politiques, civils et autres, du potentiel du Mali. C’est pourquoi nous avons dit que la lumière du Mali ne brille pas pour les Maliens. Dieu merci, cette bataille a été presque gagnée et la question de l’amélioration de la gouvernance de l’industrie extractive, c’est-à-dire de l’exploitation des ressources minérales, n’est plus un sujet tabou. Aujourd’hui, elle est sur toutes les lèvres. Nous avons réussi à mettre au centre du débat public la question de la transparence dans l’exploitation de nos ressources minérales. Cette prise de conscience est le premier et le plus important résultat des efforts de capitalisation du Mali.

Mais au-delà, nous avons rendu le gouvernement plus vigilant sur l’exploitation de nos ressources en renforçant les contrôles. Ainsi, le gain financier pour l’Etat de l’exploitation de l’or est passé de 450 milliards à plus de 750 milliards entre 2021 et 2022. Avec 450 milliards en 2021, le gouvernement était fier de lui. Mais en 2022, grâce à la vigilance des citoyens à tous les niveaux, à travers le lobbying et le plaidoyer pour un meilleur contrôle de la production et des taxes sur les ressources minérales, nous avons dépassé les 700 milliards.

Nous venons d’adopter notre première loi sur le lobbying, car nous étions en retard par rapport à la loi sur le contenu local. Le gouvernement l’a présentée au Parlement, qui l’a votée. C’est l’une des rares fois au Mali où une organisation nationale a mené un processus de lobbying qui a abouti à un changement du cadre législatif, c’est-à-dire à l’adoption d’une loi.

La loi sur le contenu local est maintenant une réalité. Nous organisons pour la deuxième fois un colloque sur le contenu local pour que les opérateurs maliens puissent s’organiser pour que l’ingénierie nationale dans le secteur minier soit une réalité. Nous pensons que l’environnement a été bouleversé, que les citoyens prennent leur place et que Fer-Mali continuera à faire en sorte que l’exploitation des ressources minières du Mali donne satisfaction à beaucoup plus de Maliens.

Les autorités de transition prêtent-elles une oreille attentive à vos appels pour que les ressources minières du Mali soient exploitées dans les règles de l’art ?

Je dirais oui, même si cela a été parfois difficile. Cependant, il est de notre devoir de reconnaître que les autorités de transition ont toujours été réceptives à nos appels. Alors que le gouvernement n’était initialement pas favorable à l’idée d’élaborer une loi sur le contenu local, nous avons réussi à établir un dialogue avec le Conseil national de transition, première institution à répondre à notre demande. Sept à huit mois de collaboration ont abouti à la rédaction de cette loi. Puis, sous l’impulsion du Président de la Transition, le Colonel Assimi Gota, dont je salue aujourd’hui la proactivité et la détermination à renforcer la souveraineté économique du Mali, le gouvernement a finalement adopté la loi sur le contenu local.

Bien sûr, d’autres acteurs sont également impliqués dans l’exploitation des ressources minérales. Mais à chaque fois que Fer Mali a pris position, le gouvernement a toujours été sensible à nos préoccupations.

Le secteur minier fait généralement l’objet de scandales en raison de certaines pratiques. La situation s’est-elle améliorée ?

Oui, il y a eu des améliorations au cours de la période. On ne peut pas nier qu’il y a deux ans, la situation était désastreuse. Bien qu’il reste encore beaucoup à faire, il est important de reconnaître les progrès réalisés, notamment en matière de contrôle de l’impact environnemental. Des efforts considérables ont également été déployés pour lutter contre l’exploitation illégale de nos ressources naturelles. Le ministère des mines a mis en place une unité spéciale chargée de protéger notre environnement contre les agressions et de prévenir l’exploitation illégale. En outre, des inspections régulières sont effectuées sur le terrain. On peut donc dire que nos autorités sont plus que jamais vigilantes dans la gestion du secteur minier malien, comme en témoignent la récente révision du code minier et l’adoption de la loi sur le contenu local, une première en République du Mali. Ces mesures témoignent de leur engagement pour une meilleure gestion du secteur.

Il semblerait qu’il y ait des opérateurs illégaux dans certaines régions aurifères. Pouvez-vous nous parler de cette situation et des mesures que vous avez prises ?

Il y a quelques années, le Mali a été confronté à une invasion d’opérateurs illégaux. Ces opérateurs, originaires de deux pays différents (un africain et un asiatique), se sont installés dans nos forteresses et nos zones d’orpaillage entre 2011 et 2019, causant des dégâts considérables. Cependant, à partir de 2018-2019, une nouvelle vague d’opérateurs majoritairement asiatiques est apparue. Entre 2020 et fin 2021, plusieurs acteurs se sont élevés contre ces pratiques. Il convient de les féliciter pour leurs efforts. Cependant, bien avant Fer Mali, nous avons vu les ravages de ces opérateurs prédateurs sur notre environnement et notre économie. C’est pourquoi nous avons pris des mesures concrètes, comme la création de mécanismes de veille citoyenne avec la participation des élus locaux et des autorités coutumières et religieuses. Cette mobilisation nous a permis de porter la voix de ces communautés, elles aussi victimes de l’appropriation de leurs espaces de vie par les spéculateurs.

Depuis la fin de l’année 2021, le gouvernement a pris des mesures décisives contre ces opérateurs illégaux, en commençant par l’arrestation de plusieurs d’entre eux et la saisie du matériel utilisé illégalement. Bien qu’il y ait encore quelques poches de résistance, en particulier dans les zones de Bougouni et Yanfolila, dans le cercle de Kniba, l’activité illégale a diminué de manière significative par rapport au passé.

Même si le Mali produisait de l’or en grande quantité, il n’y aurait pas un seul kilogramme du précieux métal dans les caisses de l’Etat. Qu’avez-vous à dire à ce sujet ?

C’est très tragique, honteux et déplorable. Le Mali est naturellement et historiquement riche en or. Il est donc inacceptable que le pays de Kankou Moussa, toujours classé parmi les premiers producteurs mondiaux de métal jaune, n’ait pas un seul gramme dans ses caisses publiques. Fer Mali a toujours souhaité qu’une partie de la part malienne du dividende soit versée en nature. Nous attendons toujours la réponse des autorités.

Quel rôle l’or peut-il jouer dans le développement du Mali ?

L’or est notre premier produit d’exportation, il représente 10% du PIB. En 2022, il représentera près de la moitié du budget national, avec 700 milliards pour le trésor public. Ajoutez à cela les contenus locaux, comme les services. On peut dire que l’or est l’épine dorsale de notre économie. Il ne s’agit pas seulement d’argent, mais aussi de coutumes, d’histoire et de gloire depuis l’empire du Ouagadou. L’exploitation de l’or devrait stimuler l’économie du Mali car c’est un secteur qui a un impact sur tous les autres, créant plus d’opportunités d’emploi pour les Maliens.

Quels sont vos commentaires sur le problème de la raffinerie d’or au Mali ?

C’est une question de volonté politique et de prise de conscience. Nos autorités n’ont pas bien compris les problèmes de l’affinage de l’or au niveau local. Il existe deux raffineries au Mali, dont l’une appartient aux Maliens. Cette raffinerie dépasse les normes de nombreuses raffineries internationales. Elle a la capacité de raffiner environ 30 tonnes d’or, ce qui représente 50 % de notre production industrielle. Mais à cause de la combustion, tout cela échappe à tout contrôle. Si la volonté politique était là, le gouvernement exigerait qu’une partie de la production soit raffinée localement. Sans une raffinerie nationale et l’interdiction d’exporter de l’or brut, nous ne pourrons jamais contrôler la quantité d’or produite au Mali.

Quel message (appels, critiques et suggestions) adressez-vous aux autorités de transition, qui sont également très impliquées, comme on le sait, dans la réforme du secteur ?

Je leur demande d’être rigoureuses, d’agir sans complaisance, pour que tous les acteurs soient conscients, mobilisés pour jouer correctement leur rôle. L’Etat seul ne suffit pas, car nous sommes spoliés avec la complicité de certains compatriotes. Chacun doit être conscient de l’impact de l’or sur l’économie malienne s’il veut la défendre. Nous avons besoin de tous les acteurs impliqués et de la transformation locale pour créer de la richesse et de la valeur ajoutée.

Propos recueillis par Drissa Togola, Soundi Kon et Fatoumata Djourt