Maux de gorge, nez qui coule, toux… Depuis quelques jours, pêcheurs, habitants et visiteurs présentent des symptômes grippaux sur la côte des Almadies, au Sénégal. La cause : une forte concentration – ou « efflorescence » – de microalgues marines toxiques.
Il s’agit d’un phénomène récurrent sur le littoral de la capitale. Les symptômes apparaissent soudainement après une baignade ou une promenade sur le front de mer de la Corniche des Almadies. Patrice Brehmer, chercheur à l’IRD (Institut de Recherche pour le Développement) a été interviewé par Rfi.
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« Nous sommes confrontés à une prolifération de microalgues toxiques appelées Ostreopsis Ovata. Lorsqu’elle est très concentrée, chaque année en été ou au début de l’hiver, elle libère une biotoxine transportée par les vents. Tous les habitants de la région peuvent être affectés. Cette biotoxine n’est pas mortelle, mais elle peut provoquer des problèmes ORL de type grippal.
Le phénomène a également été observé dans d’autres régions du monde, comme sur la côte basque en France. Selon les scientifiques, les risques sont donc bénins pour les personnes en bonne santé. Cependant, Amidou Sonko, également chercheur à l’IRD et spécialiste des pollutions marines, souligne la nécessité d’approfondir les recherches : « Il faut approfondir les recherches pour voir l’effet de cette algue en particulier et la présence d’autres algues dont la toxicité n’est pas spécifiquement connue. Cela pourrait nous aider à faire une évaluation économique, à voir leurs effets… ».
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Selon Patrice Brehmer, la pollution marine et, en particulier, les problèmes d’assainissement de la zone, sont des « facteurs aggravants » et pourraient conduire à un « accident ». « intensification probable » du phénomène à l’avenir.
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