L’Allemagne ferme samedi ses dernières centrales nucléaires, une décision controversée

ETEngagement tenu : l’Allemagne ferme samedi ses trois derniers réacteurs nucléaires, couronnant une sortie de l’atome bien rodée qui reste controversée dans le contexte de l’urgence climatique. Au plus tard à minuit (22h00 GMT), les centrales Isar 2 (sud-est), Neckarwestheim (sud-ouest) et Emsland (nord-ouest) seront déconnectées du réseau électrique.

Le gouvernement allemand leur avait accordé un sursis de quelques semaines, par rapport au jugement initialement fixé au 31 décembre, sans toutefois remettre en cause la décision de passer à autre chose.

La première économie d’Europe va ainsi ouvrir un nouveau chapitre, après avoir été mise au défi de s’affranchir des énergies fossiles, tout en gérant la crise du gaz déclenchée par la guerre en Ukraine. « Les risques associés à l’énergie nucléaire sont hors de contrôle », a déclaré cette semaine la ministre de l’Environnement, Steffi Lemke. Elles concernent de larges pans de la population et ont cimenté le mouvement écologiste.

A la pointe de la lutte contre le nucléaire, le mouvement Greenpeace organise en pleine journée une fête d’adieu au pied de la porte de Brandebourg à Berlin. « Enfin, le nucléaire, c’est de l’histoire ancienne ! faisons du 15 avril une journée mémorable », proclame l’ONG. « Le nucléaire, merci », écrivait samedi le journal conservateur FAZ, soulignant les bénéfices qu’il a apportés au pays.

Long processus

La sortie du nucléaire vient de loin. Après une première décision de Berlin au début des années 2000 de sortir de l’atome, l’ancienne chancelière Angela Merkel a accéléré le processus après la catastrophe de Fukushima en 2011. Depuis 2003, l’Allemagne a déjà arrêté 16 réacteurs.

L’invasion de l’Ukraine aurait pu tout remettre en cause. Privée de gaz russe, dont Moscou a coupé l’essentiel, l’Allemagne s’est retrouvée exposée aux scénarios les plus sombres, du risque de fermeture de ses usines à la panne de chaleur.

L’hiver s’est enfin passé sans pénurie, le gaz russe a été remplacé par d’autres fournisseurs, mais le consensus sur l’abandon du nucléaire s’est effondré : dans un récent sondage de la chaîne publique ARD, 59 % des personnes interrogées pensent que l’abandon du nucléaire dans ce contexte n’est pas une bonne idée.

L’Allemagne doit « élargir l’offre d’énergie et ne pas la limiter davantage » face au risque de pénurie et de prix élevés, s’est plaint le président des chambres de commerce allemandes, Peter Adrian, dans le journal Rheinische Post. « C’est une erreur stratégique, dans un contexte géopolitique toujours tendu », a déclaré Bijan Djir-Sarai, secrétaire général du parti libéral FDP, mais partenaire de la coalition gouvernementale d’Olaf Scholz et des écologistes.

Les trois dernières centrales n’ont fourni que 6 % de l’énergie produite dans le pays l’année dernière, alors que le nucléaire représentait 30,8 % en 1997.

Parallèlement, la part des énergies renouvelables dans le mix de production a atteint 46 % en 2022, contre moins de 25 % dix ans plus tôt. « Après 20 ans de transition énergétique, les énergies renouvelables produisent désormais environ une fois et demie plus d’électricité que le nucléaire produit à son apogée en Allemagne », a déclaré à l’AFP Simon Müller, directeur du centre allemand, des studios Agora Energiewende.

Incertitude

Mais en Allemagne, premier émetteur de CO2 de l’Union européenne, le charbon représente encore un tiers de la production d’électricité, en hausse de 8 % l’an dernier pour compenser l’absence de gaz russe. « Relancer les énergies fossiles pour compenser la sortie du nucléaire n’est pas en phase avec l’action climatique » entreprise au niveau européen, a déclaré cette semaine le ministère français de la Transition énergétique.

La France, avec 56 réacteurs, reste le pays le plus nucléaire par habitant. Au niveau européen, il existe de fortes divergences entre Paris et Berlin sur le rôle de l’atome. L’Allemagne préfère se concentrer sur l’objectif de couvrir 80 % de ses besoins en électricité avec des énergies renouvelables d’ici 2030, en fermant ses centrales au charbon d’ici 2038 au plus tard. Mais l’incertitude règne ici. « Où et comment produire de l’énergie renouvelable ? Tout le monde dans ce pays s’accorde à dire au moins une chose : pas chez soi », a déclaré samedi le journal Süddeutsche Zeitung.