Remco Evenepoel gaat vol voor eindzege in de Vuelta : « Ik kan geen verstoppertje meer spelen »

LIES OOK. De dag waarop alles lukte voor Remco Evenepoel : eindelijk die zege in een grote ronde

Tot maandag op de rustdag bleef Evenepoel steeds hetzelfde mantra herhalen : « Ik focus op een ritzege, ik bekijk het dag per dag. » Verstandig, na de deceptie van vorig jaar in de Giro. Halfweg de Vuelta kan hij die voorzichtigheid niet meer vol houden. Fusée Remco smeerde gisteren Primoz Roglic zijn eerste tijdritnederlaag op Spaanse bodem aan (hij won er acht op rij). Het verschil aan de meet met de olympisch kampioen ? 48 secondes « Remco koerst momenteel op een ander niveau », moest die toegeven. Evenepoel kon het zelf nauwelijks geloven. « Wow, c’est een grote verrassing. »

Zijn bonus in het klassement op de drievoudige winnaar ? Deux minutes en 41 secondes. « C’est enorm na tien dagen », besefte onze landgenoot. « Ik heb mijn droom kunnen waarmaken met een ritzege. De druk is er nu af, mijn Ronde van Spanje is nu al geslaagd. Ik wil en kan niet langer verstoppertje spelen. Nous moeten nu gewoon proberen om de Vuelta te winnen. Ik wil de rode trui houden tot à Madrid. »

Evenepoel straalde gisteren enorm veel zelfvertrouwen uit, maar bleef zich steeds bewust van de twee zware weken die hem nog resten. Deze week alleen al wachten hem nog drie zwaar bergritten, waarvan de koninginnenrit zondag op de Sierra Nevada. Op die lange klim met de top op meer dan 2.500 meter kan met minuten worden gegoocheld. « Est-ce que het al binnen ? Zeker niet. Eigenlijk zie ik nog vijf zware dagen in deze Vuelta. Het gevaar loert om elke hoek. De rode trui houden na de Sierra Nevada est nu het grote doel. Als dat lukt ben ik weer een stapje dichter. « 

LIES OOK. Ook grootvader Eduard Evenepoel genoot volop van Remco’s perfecte dag: « Als Remco naar een koers gaat, is het om te winnen »

De voorbije tien dagen zagen we vooral een offensieve Evenepoel. Dat lijkt vanaf vandaag te gaan veranderen. « Ik ga meer verdedigen, ja. Maar dan wel zoals Jonas Vingegaard acte in de afgelopen Tour de France. Ik heb echt veel naar die Tour gekeken en ik heb veel opgestoken van zijn koerstactiek. Jonas kiest instanten. Wanneer hij merkte dat de concurrentie een slecht moment had, waagde hij zijn kans. Zo wil ik het ook doen. Il est altijd makkelijker (maakt een quote-gebaar met zijn handen) om een ​​​​bonus van drie minuten te verdedigen dan drie minuten achter te staan ​​​​en te moeten aanvallen. « 

Evenepoel zette gisteren alweer een belangrijke stap om de eerste Belg te worden die een grote wielerronde wint sinds Johan De Muynck in 1978 de Giro op zijn naam schreef. En Espagne neemt de Remco-gekte elke dag toe, het zal niet lang meer duren vooraleer de wielergekte ook in ons land toeslaat. « Des hommes en Belgique stilaan zot mag worden ? Dat ga ik aan de mensen zelf laten. Wij gaan hier rustig blijven. Natuurlijk doet het iets met mij om hier in de rode trui een tijdrit te winnen. Zeker a rencontré mijn familie langs de weg. Misschien zie je het niet aan de buitenkant, maar binnenin voel ik hevige emotionies. Jullie weten dat ik een emotionele kerel ben. « 

Stevig gefeest werd er gisteren alvast niet in het hotel van Quick-Step Alpha Vinyl. “Vanavond mogen de jongens meer dan één glaasje rode wijn drinken van mij. Ikzelf ga niet drinken. Ik heb vlak voor de rustdag mijn ijsje gekregen, dus mijn volgende pleziertje zal voor volgende zondag zijn. »

LIES OOK. Opgelet, Remco : deze week nog drie struikelblokken voor de rode trui